Mes nušvietėme kai kuriuos MLB beisbolo kamuolius. Štai ką mes radome.

OPraėjusį sezoną 6105 kartus pagrindinis šuolininkas nuėjo prie lėkštės ir už lauko sienos išmušė beisbolą. 2017 m. Sezonas sumušė namų bėgimo rekordą, kuris buvo užfiksuotas 2000 m. – steroidų eros viršūnėje – kai žaidėjai pataikė į 5693 namus, ir jis buvo pagrįstas nepaprastais 5610, kurie buvo pasiekti 2016 m. Tai buvo nuostabus galios demonstravimas beveik kiekvieną vakarą kiekviename MLB parke. Floridoje ir Arizonoje vykstant pavasarinėms treniruotėms, MLB jėgos šuolis nerodo jokių nusileidimo ženklų.

Bet nors mes dabar žinome, kas sukėlė šuolį namų bėgimuose amžių sandūroje – net jei tuo metu to nepadarėme – naujausio ilgų kamuolių pliūpsnio priežastis tebėra neišspręsta paslaptis. Prie namų bėgimo padidėjimo galėjo prisidėti bet koks skaičius veiksnių, įskaitant didesnius, stipresnius žaidėjus ar naują akcentą mušti kamuolius. Bet nė viena iš tų galimybių neatrodo didesnė už patį kamuolį.

MLB ir jos komisaras Robas Manfredas ne kartą paneigė gandus, kad kamuolys buvo bet kokiu būdu pakeistas – arba „sulčių“ -, kad atsirastų daugiau šeimininkų. Tačiau didelis ir vis gausėjantis tyrimas rodo, kad nuo 2015 metų sezono vidurio MLB beisbolas ėmė skraidyti toliau. Naujas tyrimas, kurį užsakė „ESPN Sport Science“ – laida, kuri skaido sporto mokslą, rodo, kad po 2015 m. Visų žvaigždžių žaidimo naudoti MLB beisbolo kamuoliai buvo subtiliai, bet nuosekliai kitokie nei senesnių beisbolo kamuolių. Pietų Kalifornijos universiteto Kecko medicinos mokyklos ir Kento valstijos universiteto Chemijos ir biochemijos katedros atliktas tyrimas atskleidžia beisbolo šerdies tankio ir cheminės sudėties pokyčius ir suteikia mums pirmą žvilgsnį. viduje naujesni beisbolo kamuoliai.

Pažvelgus į kamuoliukų vidų ir išbandžius jų cheminę sudėtį paaiškėjo, kad naujausių kamuolių šerdys buvo šiek tiek mažiau tankios nei kamuoliukų šerdys, naudotos prieš 2015 m. Visų žvaigždžių žaidimą. Naujesni šerdys sveria maždaug puse gramo mažiau nei senesni, o to gali pakakti, kad beisbolo kamuoliai, pataikyti į įprastą namų bėgimo trajektoriją, skristų maždaug 6 cm toliau. Vien to vargu ar pakanka paaiškinti pastarųjų sezonų bėgimą namuose, tačiau kartu su ankstesniais tyrimais, kuriuose nustatyta, kad beisbolo kamuoliai pradėjo keistis kitais mažais būdais, pradedant maždaug tuo pačiu metu, tai rodo, kad kartu galėjo prisidėti keli nedideli skirtumai. į nepaprastą namų jėgos pakilimą, kurį matėme nuo 2015 m.

Paklaustas apie šias išvadas, MLB pažymėjo, kad pavedė mokslininkų ir statistikų grupei ištirti visus kamuolio pokyčius ir kad komitetas netrukus pateiks savo tyrimų ataskaitą. Pasak vieno komisijos fiziko Alano Natano, darbo grupė nustatė, kad visos MLB reguliariai matuojamos savybės, įskaitant rutulio svorį, apimtį, siūlės aukštį ir atšokimą, buvo ribose, kurios reiškė, kad beisbolo kamuoliai buvo skirtingi. mažai tikėtina, kad tai reikšmingai paveiks namų rodiklius. MLB atsisakė pateikti šiuos tvirtinimus patvirtinančius duomenis.

Nepriklausomi „FiveThirtyEight“ tyrimai, tokie leidiniai kaip „The Ringer“ ir pats Natanas parodė kamuolio savybių ir jo atlikimo skirtumus. Tyrimai parodė, kad kamuoliai, naudoti žaidimuose po 2015 m. Visų žvaigždžių žaidimo, buvo bounceriai ir mažiau atsparūs orui, palyginti su beisbolo kamuoliais nuo 2014 m. Sezono, kai žaidėjai pataikė į palyginti kuklius 4186 namų šeimininkus – mažiausiai nuo 1995 m. (Natanas pažymėjo, kad MLB reguliariai matuokite oro pasipriešinimą.) Kartu paėmus, dėl šių pokyčių atsirastų kamuolys, kuris nuo šikšnosparnio nukristų didesniu greičiu ir nuneštų toliau. Nors tyrimai sugebėjo parodyti, kad beisbolas elgiasi skirtingai, pastaraisiais metais niekas nežiūrėjo į kamuolio vidų, ar nėra įrodymų, kad pasikeitė beisbolo konstrukcija.

Tai ne tik tai, kad rutulio vidus atrodo kitaip – atrodo, kad pasikeitė ir branduolių cheminė sudėtis. Po išbandymo Kecko mokykloje tas pats kamuoliukų rinkinys buvo išsiųstas į Kento valstybinį universitetą. Ten Soumitra Basu laboratorijos chemijos ir biochemijos skyriuje mokslininkai, naudodami termogravimetrinę analizę (TGA), atidarė kamuoliukus, kad ištirtų šerdis. Šis bandymas iš esmės paruošia medžiagą, kad pamatytų, kurios jos dalys kokioje temperatūroje garuoja. Naudodamiesi ta informacija, tyrėjai gali sukurti tam tikros medžiagos molekulinį profilį.

Šis bandymas parodė, kad rausvą naujos grupės beisbolo šerdies sluoksnį vidutiniškai sudarė apie 7 proc. Daugiau polimero nei to paties ploto senosios grupės beisbolo kamuoliuose. Be to, analizė su nuskaitymo elektroniniu mikroskopu parodė, kad tame pačiame sluoksnyje naujuose rutuliuose buvo vidutiniškai 10 procentų mažiau silicio, palyginti su kitų ingredientų kiekiu tabletėse. Pasak Kento valstijos tyrėjų, dėl šių cheminių pokyčių susidarė poringesnis, mažiau tankus gumos sluoksnis – tai paaiškina Kecko mokykloje atlikto kompiuterinės tomografijos rezultatus.

Tai gali neatrodyti akivaizdu, tačiau šie nedideli šerdies cheminės sudėties pokyčiai gali turėti įtakos tam, kaip kamuoliai žaidė, kai jie buvo pasiūti ir išsiųsti į pagrindinių lygų komandas. Mažiau tankūs šerdys gali reikšti lengvesnius beisbolo kamuolius. Naujų kamuoliukų šerdys vidutiniškai svėrė apie 0,5 gramo mažiau nei senosios grupės šerdys. Šis skirtumas buvo statistiškai reikšmingas, o tai reiškia, kad mažai tikėtina, kad tai įvyko dėl atrankos klaidos. The apskritai kamuoliukų svoris taip pat sumažėjo vidutiniškai apie 0,5 gramo tarp grupių, tačiau, skirtingai nei su šerdimis, šis skirtumas nebuvo statistiškai reikšmingas.

Pusė gramo nėra daug – tai tik apie sąvaržėlės svorį. Remiantis Nathano skaičiavimais, toks nedidelis pokytis gali padidinti beisbolo smūgio skrydį tipine namų bėgimo trajektorija tik apie 6 colius. Tačiau šių šerdies svorio ir tankio pokyčių laikas sutampa su žymiai didesniu beisbolo šoktelėjimo postūmiu. Remiantis ankstesne „The Ringer“ atlikta analize, vien dėl to, kad padidės šuolis, kamuolio greitis padidėtų maždaug 0,6 mylių per valandą, kai jis palieka šikšnosparnį, ir maždaug 3 pėdos pridedamas prie musės rutulio nuvažiuoto atstumo – tiek, kad būtų galima pakeisti tarp įspėjamojo kelio ir stendų.

Be to, kad rutuliai tapo bouncer, nes pasikeitė pati šerdis, ankstesni „FiveThirtyEight“ tyrimai parodė, kad jie taip pat tapo mažiau atsparūs orui. Tempimo sumažėjimą tikriausiai lemia mažesnis, plonesnis beisbolas su žemesnėmis siūlėmis. Oro pasipriešinimo pokytis galėtų padidinti muselės rutulio nuvažiuotą atstumą dar 5 pėdomis. Sujunkite visus šiuos veiksnius – lengvesnį, kompaktiškesnį beisbolą su griežtesnėmis siūlėmis ir daugiau atšokusių kamuoliukų – ir kamuolys galėtų skristi net 8,6 pėdos toliau. Pagal Natano skaičiavimus, tai paskatintų daugiau nei 25 procentais padidinti namų bėgimų skaičių. Paklaustas, ar šie pokyčiai kartu galėjo reikšmingai paveikti namų rodiklius, MLB atsisakė komentuoti.

Faktiškai 2014–2017 m. Namų bėgimai išaugo apie 46 proc., O tai reiškia, kad kamuolio pokyčiai gali sudaryti daugiau nei pusę padidėjimo. Likusi dalis galėtų būti pagrįstai įvertinta dėl filosofinių pokyčių tarp MLB pataikytojų, kurie greičiausiai sukasi į viršų, kad maksimaliai padidintų kamuolių, kuriuos jie pataikė į orą, ir nesidrovi dėl padidėjusio streikų, kurie gali atsirasti taikant tokį požiūrį.

MLB komisaras Robas Manfredas ne kartą neigė, kad beisbolas suliejamas. Daug kartų jis sakė, kad lygos testai parodė, kad beisbolo kamuoliai ir toliau patenka į diapazoną, kurį MLB nurodo kaip priimtiną, ir neseniai jis pasakė, kad MLB bandymai parodė, kad kamuoliai turi būti iš esmės tas pats. Bet net jei beisbolo kamuoliai vis tiek atitiktų lygos gamybos gaires, jų pasirodymas gali pakisti tiek, kad padvigubėtų (arba teoriškai perpus) per metus pasiektų namų bėgimų skaičius.

Tiesą sakant, 2015 m. Sausio mėn. Rawlings pateikė patento paraišką dėl gamybos proceso, kuris leistų jam gaminti minkštus kamuoliukus ir ne MLB beisbolo kamuolius, kurie buvo kuo atšokę, tačiau vis tiek atitiko lygos nustatytas gamybos specifikacijas. Šio tipo kamuoliai yra sukonstruoti visai kitaip nei MLB beisbolo kamuoliai, todėl nėra jokių požymių, kad šis patentas reiškia, kad Rawlingsas sąmoningai tokiu būdu manipuliuoja aukštųjų lygų beisbolais, tačiau tai parodo, kad bent jau teoriškai įmanoma, kad kamuoliai būtų „iš esmės vienodi“, tuo tarpu taip pat koncertuoja kitaip nei anksčiau.

„Rawlings“ vyresnioji kokybės ir atitikties direktorė Kathy Smith-Stephens teigė, kad beisbolo kamuoliai nebuvo pakeisti, tačiau gamybos procese įvyksta „natūralių pokyčių“. Ji pažymėjo, kad jie „nuolat keičiasi“ – nors vėliau interviu metu ji paprašė pasakyti „nuolat tobulinti“ – gamybos procesą, siekiant sumažinti variacijas, tačiau teigė, kad vidiniai Rawlingso bandymai neparodė jokio kamuolio svorio ar skirtumo. atšokimas.

Įrodymai, kad beisbolas yra bent jau iš dalies atsakingas už pastarųjų kelerių metų spartų namų bėgimo rodiklį, kuris buvo sumontuotas per 2017 m. Vasarą ir pasiekė piką spalio mėn. Pasaulio serijoje. Per tas septynias rungtynes ​​Hiustono „Astros“ ir „Los Angeles Dodgers“ sumušė 24 aikštės šeimininkus, iš jų aštuonis per vieną rungtį. Po šio maitinimo rodymo Manfredas paprašė visų 30 komandų pradėti laikyti beisbolo kamuolius kontroliuojamoje klimato patalpoje ir pavedė mokslininkų ir statistikų darbo grupei ištirti, ar kamuolys nebuvo sulčių 2017 m. Mūsų pačių atlikti tyrimai kartu su kontroliuojamais bandymais iš trijų atskirų akademinių laboratorijų primygtinai siūlo, kad pasikeitė kamuolio fizinės savybės. Visi šie tyrimai pateikia daugybę įrodymų, leidžiančių manyti, kad šiandieniniai beisbolo kamuoliai prasmingai skiriasi nuo tų, kurie buvo prieš kelerius metus. Kitaip tariant, Manfredo komitetui kyla daug klausimų.

Ypatingas ačiū Seanui O’Rourke’ui, dr. Cynthia Bir ir Nathanui Bealsui už papildomą pagalbą moksliniams tyrimams.